这三四个人簇拥着中间的一个老兵，他年纪明显要比其他几个更大些。在他说话偶尔偏头时，能看见他的眼睛亮的惊人，一看便知是在前线待得极就，常年侦查突击的。他身上的五州军服最为破旧，已经被划的全是破洞，肩部的里衬都被扯了出来，挂在外面乱七八糟。整套军服已经很难分辨出原来的青色来，全都成了黑灰一片，里里外外糊作一团。他此刻正背对着门，面向委员会正慷慨激昂地说着什么。
周羲琤在自己的位置上落座，又向屋里打量过去。委员会席上仍然是上午听他们述职的那几个人，常钺坐在最中间，隔着那几个士兵看不清表情，仿佛听得仔细。只是位列末席的那个韩秘书长不知道到什么地方去了，顾演珩身边的位子空了下来。他收回视线的时候，却无意间瞥见朱以先的神色有些古怪，目光敌视似的看着这几个士兵，似乎是刚刚从一种震惊中平复下来。几乎不可察觉一般，他又向会议室的墙角瞪了一眼，但掩饰的极好，又很快收了回去。周羲琤沿着他的目光也向墙角看去，却没有见到人影，也许是有人刚刚推门出去了。
他不再探究，而是转过身来，把目光落在了会议室正中的几个老兵身上。他盯着正中被簇拥着的那个背影打量了片刻，脑海中蓦然想起一件事来。他们之前讯问肖桉的时候，他提到过当时跟他一起去烧粮草的还有个姓杨的队长。后来肖桉到沚州来，那个队长便不知所踪了。周羲琤还记得肖桉当时对杨队长的描述，难道是他九死一生地逃到淮掖来了？
周羲琤正想着，便看见那个老兵义愤填膺地挥了一下手道：“元帅，马坪丢的太冤枉了，弟兄们真是死也不能瞑目！我们用尽全力守住了最后一道门，但是谁能想到队伍里出了内鬼，把整个马坪都卖掉了！”
常钺明显地皱了一下眉头，神色阴沉下来，向着老杨略一抬下巴道：“继续说下去。”
老杨刚才这一段话说得带着气，又快又急，他双手拄在膝上喘了几口气，才直起身子道：“马坪总局几个月前从潞陵司令部新调来一个指挥官，还是副将级别，叫崔甫明。自打他来之前，就有传闻说他性格古板为人倔强，极不好相处。等他来了之后，我们只觉得这话有过而无不及，上下都很不愿意跟他打交道，平时也几乎没人搭理他。但是要说唯一的好处，就是他上任的这段时间了，马坪城防确实比之前更坚固一些，接连几次攻击都巧妙地抵挡过去了，也是马坪这半年多来，打胜仗最多的一个月。”
“往后就不是这样了吗？”顾演珩问道。
“谁知道他是这么个狼子野心的家伙呢！”老杨满脸通红，“大约两周之前，也就是马坪陷落的那天晚上。马坪总局派了一支小队出去，想要偷袭西隆驻军后方，烧掉他们的粮草。当天是我负责带队，已经绕到驻地后方都得手了，却在回来的时候看见西隆人向马坪发动了突袭。马坪城防不知是怎么回事，像是准备不全一样毫无还手之力，西隆不出二十分钟就打到城门下了。”
周羲琤和靳秩徽已经听肖桉说过一次，即便有了一份心理准备，此刻重听此事，心中沉着仍是免不了叹息痛恨。而其余众人均是第一次听闻此事，登时带起一片震惊且慌乱的交头接耳，细碎而低切的人声搅得会议室里扰乱不已，如同不远不近盘旋着的蚊虫一样，吵得人心烦意乱。
“为什么会这样？”常钺沉声喝道。
“马坪溃败，还不是拜这位崔副将所赐！我们看到爆炸，急忙从敌方驻地往回赶。刚走了没有多远，堪堪看清战场状况，却看见崔甫明站在城门正前方，给西隆人引路开门！”老杨痛斥道，“元帅你可能有所不知，马坪在前线与西隆的对峙旷日持久，是我们一直在硬拖着。我承认，潞州的城防不行，总吃败仗。但是即便如此，我们也坚守了足足七个月，都没有被拿下一丝一毫。最没想到的是，潞州竟出了这么个叛徒败类，把整个马坪都葬送了。那些在墙头上战死的兄弟冤枉，谁知再坚守几日，潞陵会不会就来援兵啊！”
他一番话说出来，周羲琤坐在后面的观众席上，仍免不了有些心虚地低下头去。以往数年之前，他也曾东求西凑地拉一趟援军，去前线救助靳秩徽。他很清楚，在战场上被围困住了的军队是多么需要援军的到来。相信有人会前来支援自己，对于处在绝境中的队伍来说几乎是唯一的期望，更是能够激励他们坚持突围的一点念想。崔甫明如何尚且不论，马坪城死守前线长达七月，其中将士是何心情，他甚至都不敢去揣测。
然而站在另一种角度来看，周羲琤又有点希望老杨一行人从没到淮掖来过。委员会与他们司令部这一干人等，自己的事务尚且没有厘清，又要如何向几位老兵解释其中复杂的勾连和攻讦呢？与其被明晃的现实照的心寒绝望，还不如让他们一直带着那点虚无缥缈的寄望和念想，起码还算是有些寄托。
常钺听完，把杯子往桌上重重地一放道：“这个崔甫明，现在在什么地方？”
老杨道：“当天的场面实在是太过混乱，我们小队只能躲在远处，往马坪城门那边看。城内城外接连响起了好几声爆炸，连带着整整一大片都是呛人的烟灰，蒙得人根本看不清。这一串爆炸过去之后，马坪门前荒芜一片，我没有再看到过崔甫明，也没留心去找。大约他是跟着西隆人一起进城去了吧。”
周羲琤看着他们在前面一来一往，略略思量便偏过头去，向靳秩徽道：“这一个两个的，都说是崔甫明。”
靳秩徽对着场中没说话，盯着老杨不知在思忖什么，又看了一会儿才道：“不要急，再等一等。”
他们说着，只见元帅猛地一拍桌子，怒斥了一声叛徒，又侧过身向一旁的顾演珩道：“潞陵司令部是怎么回事？怎么会选出这种败类来为害前线！”
顾演珩闻言侧过身来，向常钺道：“元帅，据我所知，这个崔甫明素来以刚直方正著称，虽然脾气暴躁，也确实是难相处了一些，但是总体风评还是不错的，谢老将军曾经赞他勇猛刚直，也不是假话。”
他边说着便看了一眼常钺的神色，见他目光沉沉，没有要继续动怒的意思，才又接着说道：“崔甫明年逾四十，二十多年前就在潞州当兵了，据说是从城防士官做起的。他这么些年在潞陵，也是凭着功勋一点一点地晋升，今年才到现在的副将级别。档案里对他历次建功也有记录，这点也作不得伪。之前，潞陵司令前来述职的时候也提过他，评价也是不错的。这样一个人，如果说他忽然去做通敌叛国的勾当，单凭一面之词，难免有些站不住脚吧。”
常钺刚才恼羞成怒，一时失态，闻言也渐渐意识到不妥当，只听朱以先在一旁也开了口。
“元帅，这件事我觉得顾部司说的有道理。关于崔甫明这个人，我也曾经有所耳闻。五州十年西隆作乱，他被潞州分派到泽州去，在前线立了个人二等功，这件事我至今还有印象。”朱以先说着，又停顿了一下道，“这么个人吧，要是贸然说他与西隆人有什么暗地里的联系，我倒是觉得不怎么可信。起码他是我们五州知根知底的老将，不能冤枉了好人。”
常钺没有接话，但是也没出言反驳。他敛下颜色来，默不作声地上下打量着老杨。朱以先在一旁察言观色，便转过脸来向老杨一行人道：“杨队长，崔甫明如何我们暂且不论，单是你们突然出现在淮掖城外，这件事我倒是要问一问。”</p>