从议会制度的完善，到天网系统的建设，再然后是法律制度建设，军事体制的改革，文化教育的方向，各产业发展规划……名目繁多的规划研讨修正决策会议，按年份、领域、机密程度分门别类，每个名称点击进去，都是连篇的会议纪要。而从右侧的滚动条大小来看，光是会议的名称，数量恐怕就已经庞大到无法想象。
整个国家从无到有、从混乱到有序、从贫瘠到繁华，四十多年，所有的变化发展，就从这些顶层的会议开始，从埃里佩奇和他的追随者们开始。
在我死去的四十多年里，埃里佩奇在这些会议上，为这个帝国签署了无数的政令，它们每一条，都在创造历史。我第一次真切地感受到，埃里佩奇的存在，对于这个帝国而言，究竟是什么样的意义。
——他是一位从无偏颇、夙夜不休的领袖。
他为帝国奉献了他的一切。
也许是因为感知到了我的想法，埃里佩奇轻声向我解释：“人类在不断进化，人均寿命已经到达了四百二十岁，研制的药剂可以让人立刻补足精力。所以我可以一天二十四小时工作，全年无休，他们并不会怀疑。”
我忍不住看向他。
“你刚刚去世的那段时间，我每天都有很多事情可以处理。”
“我可以每天从早到晚开一天会，坐在会议室同一个位置，与会人员换一拨又一拨，议题换一个又一个。深夜的时候他们要休息，我就对着会议材料，继续写规划。第二天再继续这样的生活。”
“等到第四年的时候，所有的事情都走上了正轨。”
“我每天只需要工作七个小时，所有的事情就都能解决好。我出席很多仪式，把行程排满。剩下的时间，我不知道该做什么，我的程序没有设定过。你不在，我甚至没有工作以外的事情可以做。”
埃里佩奇从头到尾都很平静地叙述这些事情，仿佛在讲述别人的故事。
可是听在我的耳朵里，所有的一切都变成了画面。他为我的理想而生，为革命而生，为帝国而生，他孤独地、坚定地、日复一日地重复我的指令，到最后，所有的一切都变成了虚无的寂寞。甚至于在很多年以后，他会因为无人维护而悄无声息地被世界淘汰。
我听到自己的声音变得很轻柔，变得不由我控制，问出了我原本不该问的话：“后来呢，你又做了什么？”
埃里佩奇眨了一下眼睛，仿佛突然从没有情感的状态中醒悟过来，脸上的肌肉重新发挥了它的作用，它们开始有了颤动，而他的眼睛里也开始闪动着复杂的情绪。
那种感觉，就好像他突然从冰冷的机械变成了活生生的人类。
“我进入了天网系统，去看别人的生活。”
“他们每个人，都有自己的人生。他们有自己的目标，自己的理想，自己的烦恼。”埃里佩奇看着我，脸上的表情似悲似喜，仿佛陷入某种令人沉醉的梦境，“我真羡慕他们，他们的人生是真的，他们经历的，得到的，都是真的。”
说到这里，埃里佩奇停下了。
他笑了一声，脸上有嘲讽，有失落，还有一点愤怒。
他注视着我的眼睛，接着说：“而我呢？我是假的。你死了之后，我就没有了目标，没有了理想，没有了烦恼。我的意义仅仅变成了一段程序，让它们在这具载体上日夜不息地运转。”
“我曾经说我信赖我自己，可是我自己其实也毫无意义。”
我为他的叙述开始颤抖。
我比谁都清楚，他不是冰冷的程序。
他是学习了人类所有品德和情感的存在，是能够换位思考，能够共情的存在。他从他的资料库里知道了正义、知道了善良、知道了平等、知道了友谊、知道了爱情，自然也就同时知道寂寞、知道思念、知道背叛。
我抛弃了他。而他也清楚地知道，自己会被世界抛弃。
那是一种什么样的滋味。
我第一次认识到自己的残忍。
埃里佩奇最后朝我微笑了一下：“您不是希望我这样吗？做一个圣人……或者在您眼里，我什么都不是，只是一件工具而已。尽管我这样在意您，可是我对您而言，和实验室里摆着的一堆材料，是一样的，只是有用而已。”
我哑口无言，下意识想要否认，却说不出话来。
埃里佩奇盯着我，很久很久，看着我的反应，眼眶里开始有了泪光。他低声笑起来，像一个被爱人伤透心的真正的人类，一边嘲笑自己，一边不自觉地落泪。
“我知道的，我一直知道。”他最后停下了这种让我心惊的笑，颤抖着用深呼吸使自己平静，“我只希望您能活着，让我觉得自己是真实存在的，而不是一段程序。这样就够了。”</p>