“皇家护卫足够做到维持秩序吧，我觉得没必要调动军队力量……”嗯……这是谁来着，哦，是管财政的，“这会大大提高我们原先的预算。”
卢卡斯好像有点生气了：“皇家护卫的主要任务是保护皇室成员的安全！根本不能兼顾其他工作。”
啊，要吵起来了。兰道尔两眼无神的想。
“后天。”亚瑟突然开口，打断了他们俩。他深情淡漠，说出来的话不偏不倚：“请卢卡斯先生跟布莱恩先生把各自的方案提交上来，具体怎么安排，涉及到的问题，以及争论到的预算问题，全都写清楚了再进行进一步的讨论。讨论结束以后进行举手表决。”
财政大臣布莱恩瞪了卢卡斯一眼，没有再说什么。卢卡斯对他耸耸肩膀。
兰道尔连忙说：“好的，那么有没有其他议题？”
还是卢卡斯，他端坐着，神色严肃地说：“是的，陛下。现在有一个急需解决的问题。”
“您知道的，前些日子，一群矮人矿工在赤沼镇发现了您上任以来的第一个‘龙迹’，”卢卡斯说，“我甚至认为这件事的优先级甚至应该在王子的生日庆典之上。”
兰道尔有点尴尬：“这……这不是把大部分预算都已经划给庆典了，没有多余的钱拨给‘龙迹’开发了嘛，现在外面的人不是都不知道吗，我们就这样瞒到庆典结束，再想办法搞点钱……”
“陛下！”卢卡斯提高声音，“龙迹的存在是瞒不住的。您不应该一味逃避这个问题……”
财政大臣吹着胡子接了一句：“卢卡斯将军，你现在是在逼陛下在庆典筹备和龙迹开发中二选一吗？”
卢卡斯冷冷一笑：“我自然不是这个意思。”他又转回来看缩在椅子上的兰道尔，恢复了毕恭毕敬的神色：“陛下，我这里有一个方案，但是，这样做可能会牺牲一部分您和帝国的利益，不过，开发的成本也会大大的降低……”
兰道尔其实听得晕乎乎的，他就当做自己听懂了，挥了下手说：“你讲你讲。”
卢卡斯站了起来。他指了指圆桌上摆着的西大陆平面图说：“赤沼所处的地理位置十分奇妙，这个小镇子被雅楠子爵和乌瑟男爵的封地夹住了，因为之前一直很不起眼，子爵与男爵对此地所属没有任何争议，谁都没管，等于让赤沼自治了那么久。”
“龙迹虽然说是国家财产，但一直以来都是会让所在封地的领主来分一杯羹的，按照以前的规矩，龙迹产出的任何东西，财宝，武器，结晶，封地领主能分到十分之一。这十分之一……雅楠子爵和乌瑟男爵，不可能不动心。但，赤沼的归属至今没有定论，所以——”
“所以？”兰道尔想直接听结论了。
卢卡斯自信满满地说：“我们可以从中赚到钱。”
财政大臣不屑地冷哼道：“怎么赚？”
“拍卖赤沼镇。”卢卡斯说。“价高者得。我相信，和龙迹的十分之一比起来，男爵先生与子爵先生一定舍得花些金子的。”
“荒唐！”有些大臣直接拍了桌子，“拍卖城市？亏你想的出来！”
“我们没有穷到这种地步！”
“这太可笑了！卢卡斯将军！”
卢卡斯也重重地拍了一下桌子，吓得皇帝都颤了一下。
“这并不是贩卖，只是重新划分贵族们的封地范围，”卢卡斯沉着声音说，“帝国大部分的领土都掌握在形形色色大小贵族手上，他们有钱有地有子民，日子过得很舒心，也快忘记他们是靠谁有今天这样的生活。为什么我们想要办一个庆典为王子庆祝就要紧衣缩食，连调派军队都要计较预算不足？贵族们有钱，只是他们不想拿出来而已。现在，这么一大块肉摆在面前，他们如果想吃，就得付出一点代价。我认为这十分合理。”
“而且，这只是第一步。”他补充道。
议事厅鸦雀无声。连佣人们都低着头缩着脖子，大气都不敢出。
刚刚还梗着脖子和卢卡斯吵架的财政大臣也是一脸深沉地在思考着——显然，他有一些被说服了。
亚瑟的话最终打破了这片寂静。
“赤沼镇吗？”他说，“我去一趟好了。”
五秒后。
皇帝从座位上蹿了起来：“不不不不，不不不不不行——”
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亚瑟终于能踏上吃饱饭之路了
另外，艾什的英文写法是Ash哦（）