监考长老狐疑地凑近检查药材，确认无误后冷哼一声：“算你走运。两个时辰为限，现在开始！”
铜锣再次敲响，药铃铛手忙脚乱地生火预热丹炉。红陆看着她笨拙的动作，忍不住低声提醒：“寒星草要先以文火焙烤，等叶片卷曲再入炉。”
“对对对！”小姑娘一拍脑门，赶紧调整火候。接下来的炼制过程简直像场灾难——药铃铛不是把药材投错顺序，就是火候控制失当。当第三次差点炸炉时，红陆终于看不下去了。
他一把将药铃铛拎到旁边，自己站到丹炉前。紫色雾气中火焰涌出，如灵蛇般缠绕炉身，精准接过丹鼎中的药液。就连监考老师都呆呆看着这个突然气场全开的“药童”，只见他手法娴熟地处理药材，每一步都精准得像是演练过千百遍。
“大哥哥你……”药铃铛的疑问被红陆一个眼神打断。
“想要及格就安静看着。”
指尖翻飞，药材在雾气中分解提纯，药液在紫焰中旋转凝聚，逐渐形成晶莹的丹丸轮廓。整个大厅的温度骤然升高，其他考生纷纷侧目，连监考长老都忍不住走近观察。红陆的炼丹手法与万界传统截然不同，紫色雾气裹挟着药材精华，竟在炉外完成了大半的融合工序！
“这是……”白须长老的瞳孔猛然收缩，“借助空间之力虚空凝丹？！”
最后一味药材投入的瞬间，红陆突然将药铃铛拉到身前，抓着她的手腕按在丹炉上：“注入你的丹火！”
小姑娘下意识照做，火舌顺着炉壁渗入药液，原本躁动的丹丸顿时稳定下来。
当啷——
随着清脆的落丹声，一颗泛着青光的凝魂丹滚入玉盘。药铃铛捧着成品蹦跳起来：“成功啦！”
她转身扑进红陆怀里，却撞散了一团紫色雾气——青年的身影正在缓缓虚化。
“大哥哥？”药铃铛惊慌地抓住他逐渐透明的手臂。
红陆的身影已近乎透明，他俯身在药铃铛耳边低语：“别担心，会再见的……”
话音未落，整个人便化作一缕紫烟消散在丹炉腾起的热浪中。药铃铛呆立在原地，小手还保持着抓握的姿势。
监考长老快步上前，拾起玉盘中的丹药细看，白眉越挑越高：“三道丹纹浑然天成，药香内敛，这分明是上品......”
他猛地抬头，“那小子人呢？”
“他、他……”药铃铛眼眶泛红，突然抓起丹药就往门外跑，“我要去找爷爷！”
……
此时的星界内，陆鸿从入定中睁开双眼。红陆回归带来的记忆如潮水般涌来，他嘴角扬起一抹苦笑：“这家伙……”
“还真是会给我找麻烦。”陆鸿揉了揉太阳穴，红陆在丹盟闹出的动静显然会引来不少关注。不过眼下更让他头疼的是——短时间内是没办法凝聚新的分身了。
“笨……陆、陆鸿哥哥。”
薇薇公主怯生生的声音从身后传来。陆鸿转身，看到少女红肿的眼睛里还噙着泪水，双手不安地绞着裙摆。
“我……我是不是给你添麻烦了？”她低着头，声音细若蚊蝇，“母亲大人她……从来都是最遵守传统的……如果我不向她要生命之泉，她……”
陆鸿轻叹一声，走到她面前蹲下：“这不是你的错。”
他伸手想拍拍薇薇的肩膀，却在半空停住，转而变出一方手帕递过去，“擦擦眼泪吧，精灵公主哭花脸可不好看。”
薇薇接过手帕，突然抓住陆鸿的手腕：“我能感觉到生命之泉的波动！虽然很微弱……”
她眼中闪过一丝决然，“让我帮你！母亲不认我，但作为精灵族，这恩情我一定要还！”
薇薇公主的话让陆鸿微微一怔。她指尖泛起淡绿色光芒，在空中勾勒出繁复的符文：“这是精灵族秘传的追踪术，能感应到生命之泉的方位。”
符文闪烁间，星界穹顶突然映出一片翡翠色的湖泊虚影，湖心矗立着参天古树，枝干上垂落的光带如星河倾泻。法鸿惊讶：“这就是生命之泉？”
“嗯。”薇薇咬着嘴唇点头，“我体内流淌着王族血脉，能感应到泉眼的位置。”
她突然拽住陆鸿的衣袖，“我们偷偷去取些泉水好不好？”
陆鸿看着薇薇公主期待的眼神，不禁哑然失笑：“你刚被逐出族群，现在就想回去偷东西？”
“这不叫偷！”薇薇公主急得跺脚，耳尖泛起粉色，“生命之泉每百年会自然溢出一部分，我们只是去取那些多余的泉水！”
梅兰不知何时已站在两人身后，闻言轻咳一声：“精灵族的防卫森严，就算知道位置也……”
薇薇公主的眼神却依旧坚定，她望向陆鸿，又看了看梅兰，急切地说道：“我知道精灵族防卫森严，可我也在族中生活多年，知晓诸多密道与巡逻规律。我们趁巡逻换岗的间隙进入，取了泉水便走，定能神不知鬼不觉。而且生命之泉的泉水对陆鸿恢复生命力至关重要，这是我们眼下能找到的最直接有效的办法了。”
陆鸿沉吟片刻，指尖轻轻敲击着青玄戒：“若真如你所说，倒确实值得一试。不过......”
他话锋一转，目光锐利地看向薇薇，“你确定要为了帮我，背叛自己的族人？”
“这不是背叛！”
薇薇公主突然激动地攥紧裙摆，晶莹的泪珠在眼眶中打转，“母亲大人既然将我逐出族群，那我……”
她深吸一口气，声音颤抖却坚定：“我现在只遵从自己的心意行事。”